Partisan targeting of inter-governmental transfers & state interference in local elections: evidence from Spain

Abstract

[spa] En este trabajo examinamos si, en la asignación de transferencias, los gobernantes regionales discriminan a favor de los gobiernos locales controlados por el mismo partido político, y si las perspectivas electorales de los gobiernos locales mejoran si están políticamente alineados con el gobierno regional. Con una nueva base de datos que considera 3.000 municipios españoles durante el período 2000-07 y un diseño de discontinuidad en la regresión, documentamos un efecto robusto de importante magnitud: en elecciones ajustadas, los municipios alineados con el gobierno regional reciben, en media, un 83% más de transferencias per cápita y su gobernante obtiene un 10% más de votos en las elecciones locales. También demostramos que el efecto de la alineación política es mayor: (i) si las elecciones regionales y locales se celebran el mismo día, (ii) en regiones donde las elecciones regionales son menos competidas, y (iii) en regiones con más recursos presupuestarios.

[eng] We examine whether state-level incumbents discriminate in the allocation of transfers in favour of local governments controlled by co-partisans, and whether the electoral prospects of local incumbents improve when they are aligned with the state incumbent. Using a new database covering around 3,000 Spanish municipalities during the period 2000-07 and a Regression Discontinuity design, we document a very strong and robust effect: in close races, municipalities aligned with the regional government obtain on average 83% more per capita transfers and their incumbents gain 10% more votes at the local elections. We also show that the effect of alignment is stronger: (i) when regional and local elections are held on the same day, (ii) in regions with less competitive regional elections, and (ii) in regions with more budget resources.