Metales críticos en óxidos de manganeso formados en condiciones supergénicas: Estudio preliminar

Abstract

Los óxidos de manganeso (también llamados oxihidróxidos de Mn) son la principal mena de Mn, pero también pueden contener valores interesantes de Ni, Co y otros metales que actualmente se consideran críticos o estratégicos. Estos minerales son frecuentes en perfiles lateríticos de Ni-Co en todo el mundo (p.ej., Manceau et al., 1987, Putzolu et al., 2018; Domènech et al., 2022), y se han descrito tanto en depósitos de tipo óxido (Roqué-Rosell et al., 2010), silicato hidratado (Domènech et al., 2022) y de tipo arcilla (Tauler et al., 2017). También se pueden encontrar en depósitos de bauxitas (Bárdossy, 1982), aunque estos últimos son menos conocidos. Lo que tienen en común los óxidos de Mn que se forman tanto en lateritas como en bauxitas es que mayoritariamente se trata de asbolana ((Ni,Co)xMn(O,OH)4·nH2O; sistema hexagonal) y/o litioforita (Al,Li)MnO2(OH)2; sistema trigonal, aunque el Li no se considera esencial; Bárdossy, 1982; Manceau et al., 1987; Roqué-Rosell et al., 2010; Tauler et al., 2017; Domènech et al., 2022), aunque se han identificado también otros como la romanechita (Putzolu et al., 2018) o la rancieíta (Bárdossy & Brindley, 1978). La asbolana y la litioforita son especies minerales válidas según la International Mineralogical Association (IMA), se encuentran formando agregados masivos, de grano fino y de baja cristalinidad, pero con una estructura atómica en forma de capas (Post, 1999). En el caso de la asbolana, la estructura está constituida una alternancia de capas ocupadas por Mn4+, Ni y Co (Chukhrov, 1982). Con el fin de obtener una caracterización detallada de los distintos óxidos de Mn descritos en los depósitos lateríticos y bauxíticos estudiados, esta contribución combina datos de DRX de polvo, SEM, EMP, LA-ICP-MS y TEM de óxidos de Mn muestreados en distintos depósitos lateríticos de Ni-Co y bauxitas kársticas, y a distintos niveles de los perfiles de meteorización.