Propuesta de protección ambiental para un enclave libre de hielo de la Antártida marítima (Punta Elefante, isla Livingston)

Abstract

Las áreas libres de hielo de la Antártida Marítima son espacios de elevada biodiversidad y riqueza de formas y procesos geomorfológicos. En este trabajo se analiza la geomorfología, geoecología y los vestigios arqueológicos dejados por los primeros colonizadores antárticos en una de estas áreas, Punta Elefante (isla Livingston). Esta área libre de hielo de 1,16 km2 cuenta con un 17% de superficie deglaciada entre 1956-2010. Mediante un enfoque geoecológico se constata una clara imbricación entre las unidades geomorfológicas y la distribución de su fauna y flora. Además, se identificaron 5 sitios arqueológicos que corresponden a los cazadores de focas que explotaron los recursos naturales de la Península Antártica durante los siglos XVIII-XIX. Debido a la riqueza de su patrimonio natural y la singularidad de su registro arqueológico, se propone la designación de Punta Elefante como Área Antártica de Especial Protección con el objetivo de preservar estos valores para las generaciones futuras.