Exhumación y sanidad pública: la problemática de los cementerios del Hospital de San Lázaro y de Santa María del Mar a principios del siglo XIX

Abstract

El crecimiento de la ciudad de Barcelona desde mediados del siglo XVIII no tardó en plantear el problema de la insuficiencia de los cementerios de la catedral, los de los conventos y los de las parroquias, especialmente los de estas últimas, en los que se enterraba a los que no disponían de sepultura propia, que eran la mayoría. Inmediatos a las iglesias, los cementerios tenían una extensión demasiado pequeña para dar cabida a todos los cadáveres, lo cual representaba un peligro para la salud pública, porque abundaban las defunciones por enfermedades infecciosas. Aferrado el pueblo a la creencia de que si los cuerpos no se enterraban al lado de la iglesia quedaban a expensas de toda clase de desagravios, no había manera de hacerle comprender la necesidad de poner los cementerios fuera del recinto de las murallas.