Alimentación y envejecimiento

Abstract

El envejecimiento se caracteriza por un aumento relativo de la población de 65 años y mayores, pudiendo afirmar que, en nuestro país, constituye un fenómeno demográfico, político, social y sanitario. Diversos estudios han demostrado que el estado nutricional de la población general y de los ancianos, en particular, es un indicador válido para predecir la longevidad y la calidad de vida de este grupo de personas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que la población anciana es un grupo nutricionalmente muy vulnerable como consecuencia de los cam­bios anatómicos y fisiológicos asociados al envejecimiento. Entre el 35-40% de los ancianos presenta algún tipo de alteración nutricional o malnutrición: desnutrición proteica o proteico-energética, déficit selectivo de vitaminas y minerales, inadecuado aporte hídrico, obesidad, etc. La mejor forma de favorecer la calidad de vida y de prevenir la enfermedad es una adecuada alimentación, denominada también alimentación saludable, adaptada a las circunstancias especiales que pueden presentar las personas mayores, sin olvidar que la gastronomía no está reñida con la salud. En el presente artículo, además, se ofrecen algunos consejos para preparar y cocer los alimentos, así como estrategias culi­narias para introducirlos en el menú diario.