Este artículo pretende contribuir al debate sobre las posibles causas de los flujos migratorios entre regiones del mundo, tomando los países del Mediterráneo Occidental como caso de estudio. Con las teorías de las «migraciones de reemplazo» y el «dividendo demográfico» como punto de partida, se analiza en primer lugar las diferencias en las estructuras de población en tres países europeos del sur (Francia, España e Italia) y en tres norteafricanos (Marruecos, Argelia y Túnez), demostrándose que las diferencias de estructuras de población no parecen ser los causantes principales de los flujos migratorios. Por el contrario, el anàlisis de posibles causas sociales y económicas demuestra que los factores clave que explican las migraciones entre ambas orillas son la promoción educativa y laboral de las generaciones jóvenes de los países receptores, combinado con altos niveles de desempleo y subempleo en los países emisores.

Taking the Western Mediterranean region as an example, the present paper aims to contribute to the debate on the causes of migratory flows between world regions. To this end, population structures in three Southern European Mediterranean countries (France, Spain and Italy) and in three North African ones (Morocco, Algeria and Tunisia) are firstly compared, taking «replacement migration» and «demographic dividend» theories as the exercise's starting point. Results show that population structure differences do not seem to be the main cause of immigration flows. Therefore, other social and economic factors like education and labour participation differences are then analysed, concluding that the key factors explaining immigration between both Mediterranean shores would be, in a context of economic growth, younger generations' upgrading in the receiving countries, combined with high unemployment and underemployment in the sending countries.