El empleo de antibióticos como tratamiento de las infecciones establecidas o como profilaxis de infecciones a distancia en pacientes de riesgo es un procedimiento ampliamente instaurado y de reconocida eficacia. No obstante, el uso sistemático de profilaxis antibiótica ante procedimientos quirúrgicos en pacientes sin factores individuales de riesgo infeccioso es un tema controvertido por no estar científicamente justificado. El objetivo de este artículo es reflexionar acerca de la justificación de la profilaxis antibiótica y razonar la pauta antibiótica más adecuada según los datos científicos y los estudios realizados a este efecto por otros autores. Así, son numerosos los ensayos clínicos que cuestionan el valor de la profilaxis antibiótica. Mientras que algunos trabajos defienden que los antibióticos pueden reducir la incidencia de infecciones postoperatorias, otros equiparan su eficacia a la del placebo. De todo ello se desprende que no todas las intervenciones de Cirugía Bucal son tributarias de profilaxis antibiótica. Deberían valorarse los factores de riesgo intrínsecos de cada tipo de intervención quirúrgica así como las variables particulares de cada paciente. La combinación amoxicilina-ácido clavulánico cubre teóricamente todo el espectro bacteriano de la infección odontogénica en España. Sin embargo, el desconocimiento de las interrelaciones bacteriológicas presentes en la patogénesis de la infección local postexodoncia no permite descartar la utilidad de otros antibióticos. En caso de estar indicada la profilaxis antibiótica, ésta debe pautarse a altas dosis, de forma preoperatoria y su duración no debe superar las 24 horas. Debe prestarse especial atención a otras medidas antiinfecciosas locales que minimicen el riesgo de infección de la herida quirúrgica mientras dure su cicatrización.