Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) son contaminantes muy persistentes en el ambiente y están considerados contaminantes prioritarios por la USEPA por su carácter genotóxico. Se producen durante la combustión incompleta de materiales orgánicos, en procesos industriales y otras actividades humanas (incendios forestales, combustión de combustibles fósiles, refinado del petróleo, fabricación del asfalto, etc) La principales fuentes de HAP en los suelos y las aguas son la deposición atmosférica y el vertido de residuos . Una de la tecnologías actualmente más prometedoras como alternativa a los métodos clásicos de tratamiento de suelos contaminados es el tratamiento in situ mediante Barreras Permeables Reactivas (PRBs). Se trata de emplazar en la zona contaminada, una barrera de un material capaz de reaccionar o retener los contaminantes. Con este fin se están usando materiales como gránulos de hierro, carbón activo o zeolitas. En este estudio se pretende determinar si la leonardita (un carbón inmaduro) podría utilizarse como material adsorbente para eliminar hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) de aguas contaminadas. Se han llevado a cabo experimentos en batch para determinar la capacidad de adsorción de la leonardita para este tipo de contaminantes. Después de dos horas de contacto con el adsorbente, se ha determinado la concentración remanente de contaminante en el agua mediante un método de extracción líquido-líquido y la cuantificación via cromatografia de gases/Espectrometría de masas (GC/MS). Los resultados muestran que la leonardita adsorbe este tipo de contaminantes.

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