L'aspirina i altres drogues antiinflamatòries no esteroïdals (AINE) han mostrat efectes benèfics en la quimioprevenció del càncer. Diferents estudis epidemiològics han demostrat que el consum regular d'aspirina redueix la incidència de càncer colorectal (reducció d'un 40-50%). El mecanisme específic de l'efecte anticarcinogènic de l'aspirina i d'altres drogues antiinflamatòries no esteroïdals es desconeix, però les dades experimentals suggereixen dues possibles vies: la primera seria a través de la inhibició dels isoenzims ciclooxigenasa (COX-1 i COX-2) que disminuiria, com a conseqüència, la concentració de prostaglandines. L'altra podria afectar la funció de diferents factors de transcripció que modulen gens necessaris per als processos de proliferació i apoptosi.