La cuestión del turno forestal óptimo fue un tema ampliamente debatido por los forestales europeos durante el siglo XIX y que todavía en la actualidad continúa generando polémica. Una contribución importante a la solución de este problema (y el de la renta del suelo, con el que se relaciona) se debe al forestal alemán Martin Faustmann, que en 1849 publicó un artículo pionero en el exponía una fórmula matemática para su cálculo. Este artículo se convirtió, con el transcurso del tiempo, en un texto clásico de la económica forestal, en especial a partir de su 'descubrimiento' por los economistas a raíz de un conocido trabajo de Samuelson de 1976. En el presente artículo estudiamos aspectos de esta polémica, así como varios episodios de su desarrollo en España durante la segunda mitad del siglo XIX, y su relación con la propiedad de los montes, que entonces se encontraban inmersos en el proceso desamortizador. Seguidamente, rastreamos la difusión en España de la fórmula de Faustmann y como se fue incorporando al cuerpo teórico de la ciencia forestal en nuestro país. Se ha incluido en forma de anexos diversos documentos relativos a la mencionada polémica sobre el turno forestal y a la recepción de los planteamientos de Martin Faustmann.