Inventado por A. G. Bell en 1876, el teléfono se difundió por todo el mundo en los últimos años del siglo XIX. Diversas variables económicas, culturales e institucionales, entre otras, actuaron de forma compleja en dicha difusión mundial. Las líneas que siguen analizan el papel de las ciudades en ese proceso. El objetivo central de las mismas es aportar elementos de respuesta desde una perspectiva histórica a una problemática ampliamente debatida en otros campos. Con estas miras, empiezan por poner sobre el tapete algunos términos del debate para pasar después a estudiar la relación entre diversas variables del hecho urbano y la expansión del teléfono. En conclusión, mantienen que la expansión urbana del teléfono no fue un simple resultado del tamaño inicial de la ciudades ni del crecimiento cuantitativo de los habitantes. Factores como el régimen de concesiones, las tarifas o las prestaciones anejas tuvieron un peso indudable.