Una de les frases que s'han fet més famoses del filòsof, economista, periodista i intel·lectual comunista Karl Marx és que 'la religió és l'opi del poble'. Més enllà de la intenció amb què ho va dir en el seu context, s'ha vist que les experiències místiques poden ser molt reconfortants per als creients. Jeffrey S. Anderson i els seus col·laboradors, de diverses universitats i centres de recerca dels EUA, han examinat els mecanismes neuronals que s'activen durant les experiències religioses. Segons han publicat a Social Neuroscience, en les persones que viuen alguna d'aquestes experiències s'activen les zones de recompensa del cervell, i ho fan de la mateixa manera que passa amb altres activitats humanes que també proporcionen plaer, com l'amor de parella o paternofilial, el joc, el sexe i, també, les drogues. [...]