El nacimiento de la modernidad está estrechamente relacionado con la voluntad firme de convertir en ciencia tan solo aquellos saberes cuyos resultados puedan expresarse objetivamente, cuantitativamente, de una manera clara y distinta, fundados en una epistemología de la evidencia cartesiana y la matematización. Una preocupación recurrente por las cuestiones metodológicas, lideradas por Descartes y su Discurso del método, elimina de cualquier saber que aspire a entrar en el elenco de las ciencias cualquier reminiscencia a cualidades primarias, a lo subjetivo, y aquí la experiencia sensorial y los afectos son unas de las primeras víctimas.