Aquest article té com a objectiu contribuir a recuperar un element constitutiu del treball per projectes, però que sovint ha estat ignorat en la pràctica escolar: el servei a la comunitat. Per fer-ho, es recuperen les aportacions d'autors de finals del segle XIX i primera meitat del segle XX que, des de diferents perspectives, reivindiquen la projecció social i l'acció en el medi com a trets bàsics de la recerca cooperativa. Es presenta la proposta metodològica del treball per projectes hereva de Dewey i de Kilpatrick, i s'incorporen les modificacions que l'acció de servei suposa en l'àmbit didàctic i els beneficis que genera des del punt de vista formatiu. Finalment es descriuen dues experiències de treball per projectes amb servei a la comunitat. Al llarg de l'article es defensa que qualsevol recerca augmenta el seu potencial educatiu si té una voluntat transformadora, si es fa amb la intenció de millorar l'entorn.