La conquista y colonización de América, representó no solo el .descubrimiento » de un Nuevo Mundo para los europeos, fruto de la continuación de las exploraciones comenzadas en la segunda mitad del siglo XV por portugueses y andaluces principalmente, sino también el escenario de un gran número de episodios históricos en donde la ambición, el sacrificio y la muerte formaron a menudo un triángulo inseparable. El estudio y análisis de estos episodios nos revela muchas veces una cara diferente de la historia de la conquista, sobresaliendo facetas que en nada se ajustan a los cánones triumfalistas predominantes en la conquista de las dos grandes áreas culturales americanas, la azteca y la inca.