Un encuentro fue el arjé de todo. Un joven ateniense se halla perplejo. Pertenece a una de las más encumbradas familias de la Ciudad; posee una formación exquisita: en literatura, en gimnasia -¡incluso ha vencido en unos juegos!-, en matemáticas, en retórica ...; el futuro es suyo. ¿Es suyo? Su perplejidad es la misma en que se ve sumida la Ciudad: el vino de los triunfos por venir se va aguando. Un renombrado maestro en filosofía, Crátilo, le enseñó muchos tecnicismos, pero también que el mundo está destinado a un final miserable ... Sólo ha crecido veinte años. Es fornido y de anchas espaldas, delgada la voz. A tan corta edad nadie suele albergar tantas posibilidades como, a la vez, tantos desengaños y amarguras. Vida y muerte...