Buena parte de los estudios que se han realizado sobre la familia en las últimas décadas se ha centrado en el análisis de la maternidad y de las prácticas regulatorias de la reproducción, como la anticoncepción y el abandono infantil. Estas estrategias, que Mary Nash, denomina "maltusianas" han sido abordadas desde perspectivas económicas, morales, como un aspecto de las políticas estatales, y también a partir de la historia de las mujeres.