Planetary urbanization and retail-less cities

Abstract

[eng] The chapter examines commercial desertification in Catalonia as a local expression of the planetary urbanization hypothesis. Drawing on interviews and territorial data, it explains the steady decline of retail activity driven by capital concentration, digitalization, financialization, and changing consumption habits. It contrasts the “New Urban Era,” based on simplified discourses of sustainability and proximity, with the more structural and critical approach of planetary urbanization. The text argues that retail-less cities are a result of the recurrent crises of global capitalism and calls for new urban policies addressing property ownership, land markets, and corporate oligopolies to counter retail desertification.

[spa] El capítulo analiza la desertización comercial en Cataluña como expresión local de la hipótesis de la urbanización planetaria. A partir de entrevistas y datos territoriales, explica la pérdida sostenida del comercio minorista causada por la concentración del capital, la digitalización, la financiarización y los cambios en los hábitos de consumo. Contrasta la “Nueva Era Urbana”, centrada en discursos simplificadores sobre sostenibilidad o proximidad, con el enfoque más estructural y crítico de la urbanización planetaria. Argumenta que las retail-less cities son resultado de las crisis recurrentes del capitalismo global y propone políticas urbanas que actúen sobre la propiedad del suelo y los oligopolios para revertir la desertización comercial.

[cat] El capítol analitza la desertització comercial a Catalunya com a expressió local de la hipòtesi de la urbanització planetària. A partir d’entrevistes i dades territorials, s’explica la pèrdua sostinguda de comerç minorista provocada per la concentració del capital, la digitalització, la financiarització i el canvi d’hàbits de consum. Es contrasta la “Nova Era Urbana”, que promou discursos simplificadors sobre sostenibilitat o proximitat, amb l’enfocament més estructural i crític de la urbanització planetària. El text argumenta que les retail-less cities són una conseqüència de les crisis recurrents del capitalisme global i reclama noves polítiques urbanes que intervinguin sobre la propietat, el sòl i els oligopolis per revertir la desertització comercial.