Bienestar animal y moral pública en la OMC: la diferencia sobre las medidas de la UE que prohíben la importación y comercialización de productos derivados de las focas

Abstract

Esta publicación se inscribe dentro del amplio debate sobre las tensiones o conflictos que, en ocasiones, pueden darse entre las normas para la liberalización del comercio internacional y las medidas adoptadas por los Estados o la Unión Europea (UE) para promover un desarrollo sostenible o preservar otros valores u objetivos sociales y ambientales. Se centra, en particular, en la excepción por moral pública y analiza la disputa planteada ante el sistema de solución de diferencias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) por Canadá y Noruega contra la UE por sus medidas prohibiendo la importación y comercialización de productos derivados de las focas. Hay que destacar la gran importancia “sistémica” de esta diferencia, al ser la primera vez que el Órgano de Apelación de la OMC ha estimado que una prohibición general de la comercialización de ciertos productos basada en la protección del bienestar animal puede quedar justificada como medida necesaria para proteger la moral pública. El caso examinado arroja nueva luz sobre sobre el concepto de “reglamento técnico”, sobre la interpretación de principios básicos del GATT de 1994, de su excepción sobre moral pública y del encabezamiento o "chapeau" de su artículo XX, pero cabe lamentar que, sobre algunas cuestiones especialmente cruciales, que el Órgano de Apelación haya pasado de puntillas o las haya eludido, ya sea por imperativos jurídicos propios del recurso de apelación en la OMC y del Derecho aplicable o por una comprensible, pero cuestionable, economía procesal.