Visual communication in the management of a global health emergency

Abstract

[eng] As the Covid-19 pandemic took hold, governments and the media suddenly found themselves facing the difficult task of communicating details of the evolving health emergency to the public and of making technical concepts and massive volumes of data intelligible to the world’s citizens. The challenge was to find a way of making this new, unfamiliar content accessible to all, by exploiting known, easily grasped formulas. Against this backdrop, it was quite clear what the strategy had to be for optimising the efficiency of this communication process: the transmission of this vital information by means of data visualisation. In this study, I analyse the problems associated with the data employed in these visualisations and critically review both good and bad practices that emerged to underpin these communication strategies.

[spa[ Frente a la pandemia generada por el coronavirus, los gobiernos y los medios se encontraron de repente con el difícil reto de comunicar sobre este tema con la población y trasladar al gran público conceptos técnicos y grandes volúmenes de datos. Había que buscar una manera de hacer accesibles esos contenidos no familiares para todos, a través de fórmulas conocidas y asimilables. En ese contexto, la estrategia elegida para hacer más eficiente esa comunicación estaba clara: transmitir toda esa información vital a través de la representación visual de datos. En este trabajo analizamos los problemas asociados con los datos involucrados en esas visualizaciones y revisamos una selección de buenas y malas prácticas utilizadas en esas estrategias comunicativas.