La alquibla de Madīnat al-Zahrāʾ y otras mezquitas andalusíes

Abstract

El término alquibla significa dirección de la Kaʿba –templo situado en La Meca–. Orientarse durante la oración –y en otros momentos significativos, como por ejemplo sacrificar un animal o enterrar a alguien– deriva de una prescripción coránica. En realidad, dirigirse hacia una dirección determinada es algo común a muchas religiones, pero en el islam es un elemento substancial de su universo simbólico. La Kaʿba, por extensión La Meca, es el centro espiritual de los musulmanes, pero también es el centro físico del mundo islámico. No solamente es el lugar donde convergen las miradas de los fieles cuando rezan, sino que es el destino de otro de los puntales de la religión: la peregrinación. Siendo fundamental en la práctica religiosa, no es un tema que pueda reducirse a un marco espacial o temporal determinado, concierne a todos los musulmanes de cualquier época. Durante la Edad Media, la cuestión de la alquibla fue debatida en el occidente islámico, principalmente, por dos sectores: alfaquíes y astrónomos. Los primeros iniciaron un nuevo tipo de literatura, los manuales específicos de alquibla, donde incluían una breve sinopsis de las opiniones de sus predecesores más relevantes seguidas de algunas indicaciones prácticas sobre cómo debían orientarse las mezquitas. En el Magrib extremo puede, incluso, hablarse de una escuela de alfaquíes especializados en la alquibla.