Income growth and atmospheric pollution in Spain: an input-output approach

Abstract

The relationships between economic growth and environmental pressures are complex. Since the early nineties, the debate on these relationships has been strongly influenced by the Environmental Kuznets Curve hypothesis, which states that during the first stage of economic development environmental pressures increase as per capita income increases, but once a critical turningpoint has been reached these pressures diminish as income levels continue to increase. However, to date such a delinking between economic growth and emission levels has not happened for most atmospheric pollutants in Spain. The aim of this paper is to analyse the relationship between income growth and nine atmospheric pollutants in Spain. In order to obtain empirical outcomes for this analysis, we adopt an input-output approach and use NAMEA data for the nine pollutants. First, we undertake a structural decomposition analysis for the period 1995-2000 to estimate the contribution of various factors to changes in the levels of atmospheric emissions. And second, we estimate the emissions associated with the consumption patterns of different groups of households classified according to their level of expenditure.

Las relaciones entre crecimiento económico y presiones atmosféricas son complejas. Desde principios de los años noventa, el debate sobre estas relaciones ha estado muy influenciado por la hipótesis de la Curva de Kuznets Ambiental, según la cual durante la primera etapa del desarrollo económico las presiones ambientales crecen a medida que incrementa la renta per cápita pero, una vez se alcanza un cierto nivel de renta, estas presiones disminuyen conforme la renta per cápita continua aumentando. Sin embargo, para la gran mayoría de contaminantes atmosféricos esta desvinculación entre crecimiento económico y nivel de emisión no se ha producido hasta la fecha en España. El objetivo de este artículo es profundizar en las relaciones existentes entre el crecimiento de renta y las emisiones de nueve contaminantes atmosféricos en España. Para ello, se adopta un enfoque input-output y se utilizan los datos del NAMEA para estos nueve contaminantes. En primer lugar, se estima la contribución de diferentes factores sobre los cambios en los niveles de emisiones atmosféricas mediante un análisis de descomposición estructural para el periodo 1995-2000. En segundo lugar, haciendo uso también de datos de la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, se estiman las emisiones asociadas a los patrones de consumo de los diferentes hogares españoles clasificados según su nivel de gasto.