Driver costs in small firms: Empirical analysis for farms

Abstract

The agricultural sector has always been characterized by a predominance of small firms. International competition and the consequent need for restraining costs are permanent challenges for farms. This paper performs an empirical investigation of cost behavior in agriculture using panel data analysis. Our results show that transactions caused by complexity influence farm costs with opposite effects for specific and indirect costs. While transactions allow economies of scale in specific costs, they significantly increase indirect costs. However, the main driver for farm costs is volume. In addition, important differences exist for small and big farms, since transactional variables significantly influence the former but not the latter. While sophisticated management tools, such ABC, could provide only limited complementary useful information but no essential allocation bases for farms, they seem inappropriate for small farms

El sector agrícola sempre s'ha caracteritzat pel predomini de petites explotacions. Aquestes es veuen en la necessitat de fer front a una creixent competència internacional i, en conseqüència, a la necessitat de contenir els seus costos. Aquest treball realitza una anàlisi empírica sobre el comportament dels costos a l'agricultura utilitzant dades de panel. Els resultants evidencien que els costos es veuen significativament afectats per les transaccions causades per la complexitat de les explotacions. Els efectes són diferents en els costos específics i en els indirectes. Mentre que la complexitat genera un estalvi en els costos específics, com a conseqüència de les economies d'escala, els costos indirectes es veuen significativament augmentats. Això no obstant, el principal inductor dels costos trobat en aquest treball és el volum. Els resultats mostren diferències importants entre les explotacions petites i les grans. Es conclou que tècniques sofisticades com ara l'ABC són una eina complementària i útil per a la gestió de les explotacions agrícoles, però no poden substituir als tradicionals criteris d'imputació de costos basats en el volum, i no són apropiades per a les explotacions agrícoles més petites