Análisis de señales de OBS y fibra óptica distribuida para la detección y estudio de cetáceos

Abstract

El objetivo de este trabajo es evaluar la utilidad de las tecnologías de monitorización acústica pasiva, tanto mediante hidrófonos como mediante Detección Acústica Distribuida (DAS) en cables de fibra óptica, para detectar, clasificar y caracterizar las vocalizaciones del rorcual común (Balaenoptera physalus) en el entorno del Estrecho de Gibraltar. El área de estudio abarca un tramo de cable submarino de la compañía Telxius entre Estepona y Tetuán, en el mar de Alborán, complementado con dos OBS desplegados en las proximidades para contrastar y verificar los datos del DAS. El periodo de muestreo se extendió entre octubre de 2023 y enero de 2024, analizándose parámetros como la presencia temporal, la variación diurna/nocturna, los tipos de notas (A, B, upsweep), los intervalos entre notas (INIs) y sus proporciones. Se empleó el software Raven Pro 1.6.5 y librerías de Python como Obspy para el procesado de datos. Se registraron más de 65.000 eventos acústicos, sin diferencias significativas entre día y noche ni entre los dos OBS. Los intervalos A–A mostraron valores medios de alrededor de 16 s, en línea con patrones descritos para el Mediterráneo occidental, pero también se detectaron valores próximos a 12 s propios de zonas de influencia atlántica, lo que apunta a la coexistencia de individuos de ambas poblaciones. Además, se constató un incremento de la actividad acústica en invierno, coincidiendo con el periodo reproductivo. Por último, la tecnología DAS permitió localizar espacialmente cantos simultáneos de dos individuos separados por 3–4 km, demostrando su potencial como herramienta complementaria. En conjunto, estos resultados sugieren que el Estrecho podría actuar como área de reproducción potencial, aunque el intenso tráfico marítimo podría interferir en la comunicación acústica de los machos. El trabajo también respalda la hipótesis de una variabilidad cultural rápida en las canciones, proponiendo incorporar métricas adicionales (frecuencias, proporciones, geolocalización) para profundizar en la caracterización poblacional. El uso combinado de DAS e hidrófonos se perfila, en este sentido, como una alternativa más económica, robusta y de mayor cobertura espacial para la monitorización acústica de cetáceos.