Lightning impact on aircrafts

Abstract

La natura com la coneixem de vegades pot ser sorprenent bonica i profitosa, però de vegades es presenten fenòmens naturals que poden presentar risc per la seguretat del nostre benestar. Aproximadament uns 18.000 avions estan volant ara mateix per tot el món, la aviació comercial transporta més de 4 mil milions de viatgers a l’any, xifra que està incrementant cada dia més a mesura que noves companyies es formen i els preus dels bitllets disminueixen. Avui en dia s’assumeix que la seguretat de tots aquests passatgers esta assegurada. Com se sap, en els últims anys, el món de la aviació ha fet uns passos enormes en el camp de la Seguretat. Aquestes millores pel que fa a la Seguretat dels passatgers han reduït el nombre d’accidents i de incidents fent aquest mètode de transport un dels més segurs fins al moment. Tanmateix els accidents aeris segueixen ocurrent i els casos deguts a fenòmens meteorològics juntament amb els lligats a factors humans són la causa principal. Una de les amenaces més grans son les tempestes, que son formades per granís, llamps, pluja intensa i turbulències. Els pilots estan entrenats per evitar aquestes condicions perquè poden comprometre la seguretat del vol i poden comprometre la aeronavegabilitat de la aeronau. Per això grans quantitats de diners s’inverteixen cada any per tractar de predir condicions meteorològiques perilloses. Aquesta informació obtinguda, es utilitzada per controladors, aerolíneas i pilots per poder dur a terme les operacions amb les condicions mes segures. L’objectiu principal del projecte es l’estudi de com el fenomen dels llamps afecta el món de l’aviació. S’obté informació de les bases de dades Federal Aviation Administration (FAA) i la European Union Aviation Safety Agency (EASA) i es valora si els accidents degut als llamps han incrementat o disminuït. A més a més aquest projecte realitza l’estudi dels casos reals d’on s’ha extret informació meteorològica del dia de l’accident i es compara amb els estudis teòrics adquirits prèviament. D’aquests es determina i es corrobora si les dades obtingudes han pogut estar causades per els impactes de llamps.

The nature as it is known sometimes is astonishing and beautiful and we can benefit of it, but sometimes it presents dangerous and unsafe natural phenomena that can cause damage over villages, cities and countries. Approximately, over 18.000 planes are flying in this moment over the world, commercial aviation transports more than four billion passengers annually and this number is increasing every day. Nowadays, it is assumed that with this demand and considering that airplanes are flying over 40.000 feet above the ground, the most important thing that all the airlines companies have to ensure is the safety of the passengers. As it is known, in the last years, the aviation world has made enormous steps in this field. These improvements regarding the safety of passengers have reduced the number of accidents and incidents, making safer this industry. However, the weather is still today probably the major cause of aviation accidents and incidents. One of the biggest threats is the thunderstorm, which includes hail, lightning and strong winds. Pilots are trained to avoid these conditions because the actual planes are not enough prepared in terms of design to withstand the storms. Therefore, a big amount of budget is invested every year to try to prevent dangerous situations and to predict meteorological conditions. Then, all this information is used for controllers, airlines and pilots to be able to fly in safe conditions. The main objective of this thesis is to study how the lightning phenomena are affecting the aviation world in terms of safety. This project is focused on study the cases where lighting are involved, either causing some damage to the airplane or even causing the airplane’s destruction. The information of all these study cases have been extracted from the meteorological data of lighting recorders companies presented in Federal Aviation Administration (FAA) and European Union Aviation Safety Agency (EASA) accidents database. Furthermore, it will be analyzed how a lightning strike can be a major event in accident nowadays.