Aquest article s'emmarca en el context d'un treball de recerca sobre el procés de configuració de la xarxa viaria catalana i té per objecte efectuar algunes consideracions sobre una de les infrastructures viàries que el Pla de Carreteres de Catalunya, redactat el 1983 i aprovat pel Consell Executiu el 13-10-1985, ha considerat com a bàsica: l'Itinerari-17, anomenat Eix Transversal, autovia que ha de travessar Catalunya d'oest a est, tot posant en comunicació Lleida i Girona a través de la Depressió Central (Gen. de Cat., 1987, pàg. 140).