La reforma del mapa judicial instaurat el 1834 fou una de les preocupacions dels reformistes espanyols des de mitjans del segle passat. Potser no fou objecte de tantes crítiques com la divisió provincial, ni plantejava tants problemes pràctics d'administració territorial com el mapa municipal, però tampoc aconseguí defugir el zel reformador del vuit-cents. Així, en una Reial Ordre d'onze de novembre de 1840 promulgada pel ministre de la Governació, el progressista Manuel Cortina, s'establia la necessitat de reformar no sols la divisió provincial, sinó també la judicial. Més endavant, el juliol de 1863, quan la divisió judicial portava prop de trenta anys en funcionament, el jurista aragonès Mariano Nougues Secall (1808-1872) va publicar un interessant article reclamant la necessitat d'adequar el mapa judicial als nous canvis geogràfics, que havia provocat i estava provocant la construcció de la xarxa de ferrocarrils.