The diet of Great Tit Parus major nestlings in a Mediterranean Iberian forest: the important role of spiders

Abstract

The diet of the Great Tit Parus major when rearing chicks has been described in many studies. However, data from the Mediterranean area is scarce. Here we describe the diet of nestlings in a population of Great Tits in a Mediterranean forest in Barcelona (north–east Spain) during two breeding seasons using two methods: neck–collars and video recording. The main prey were caterpillars (44% from neck–collar data and 62% from video–recorded data), but in our latitudes spiders also seemed to be an important food resource (24% from neck–collar data and 42% from video–recorded data). We did not find any significant differences in the quantity of spiders collected by parents in relation to stage of chick development, main vegetation surrounding nest boxes, size of the brood, or year. Our results stress the importance of spiders as a food source in Mediterranean habitats.

La dieta del Carbonero Común Parus major cuando alimenta a los pollos ha sido descrita en muchos artículos. Sin embargo, la información sobre el área mediterránea es bastante escasa. Aquí describimos la dieta de los pollos en una población de Carbonero Común en un bosque Mediterráneo de Barcelona (nordeste de España) en dos temporadas de cría a través de dos métodos (collares y grabaciones de video). Las principales presas cebadas fueron las orugas (44% a partir de datos de collares y 62% a partir de datos de grabaciones), pero en nuestras latitudes las arañas parecen ser un importante recurso (24% [datos collares] y 42% [datos de grabaciones]). No encontramos diferencias significativas en la cantidad de arañas recolectadas por los padres en relación con el estado de desarrollo de los pollos, vegetación alrededor de las cajas nido, tamaño de puesta y año. Nuestros resultados subrayan la importancia de las arañas como recurso trófico en ambientes mediterráneos.