Citizen science, engagement and transformative learning: a study of the co-construction of a neuroscience research project in Catalonia

Abstract

Citizen science can raise people¿s understanding of science while helping scientists to conduct their research. Yet, its potential for driving transformative learning is empirically underexplored. We present the results of focus groups and participant observation with secondary-school students engaged in the first three years of a citizen science project, from the formulation of the research questions to data analysis and discussion. Students learnt about and increased their interest in neuroscience. They were also able to reflect on the role of science for society and valued their involvement as active participants in the research. We discuss the opportunities and challenges of approaching citizen science for transformative learning.

La ciencia ciudadana puede aumentar la comprensión de la gente acerca de la ciencia al mismo tiempo que ayuda a los científicos para llevar a cabo su investigación. Sin embargo, su potencial para la conducción del aprendizaje transformativo ha sido empíricamente poco explorado. Presentamos los resultados de grupos foco y la observación participante con estudiantes de escuela secundaria comprometidos en los tres primeros años de un proyecto de ciencia ciudadana, desde la formulación de las preguntas de investigación al análisis de datos y la discusión. Los estudiantes aprendieron sobre ello y aumentaron su interés en la neurociencia. Ellos fueron también capaces de reflexionar sobre el papel de la ciencia para la sociedad y valoraron su participación como participantes activos en la investigación. Se discuten las oportunidades y desafíos de acercarse a la ciencia de los ciudadanos para un aprendizaje transformador.

La ciència ciutadana pot augmentar la comprensió de la gent sobre la ciència al mateix temps que ajuda als científics per dur a terme la seva investigació. No obstant això, el seu potencial per a la conducció de l'aprenentatge transformatiu ha sigut empíricament poc explorat. Presentem els resultats de grups focus i l'observació participant amb estudiants d'escola secundària compromesos en els tres primers anys d'un projecte de ciència ciutadana, des de la formulació de les preguntes d'investigació a l'anàlisi de dades i la discussió. Els estudiants van aprendre sobre això i van augmentar el seu interès en la neurociència. Ells van ser també capaços de reflexionar sobre el paper de la ciència per a la societat i valorar la seva participació com a participants actius en la investigació. Es discuteixen les oportunitats i desafiaments d'acostar-se a la ciència dels ciutadans per a un aprenentatge transformador.