LEONARD NELSON nació en Berlín el 11 de julio de 1882. Estudió en el Franzosischen Gymnasium de Berlín y, luego, matemáticas y filosofía en Berlín, Heidelberg y Göttingen. Se hábilitó en Filosofía en Gottingen, el año 1909. Estuvo como Privatdozent en la misma universidad de Göttinpen y, a partir de 1919, fue nombrado profesor extraordinario, pero nunca llegó a ocupar cátedra. Sin embargo, siempre tuvo a su alrededor un amplio círculo de alumnos y colaboradores que le admiraban y apreciaban, con los que mantenía un diálogo constante. Algunos de estos colaboradores son los que, aún hoy, más de medio siglo más tarde, siguen en la brecha para dar a conocer su obra.