La política penitenciaria en relación al trabajo se debate entre dos opciones: por un lado, se concibe el trabajo como parte de una política integral, combinada con otras medidas reeducadoras, y, por otro lado, se concibe el trabajo como una forma de devolución de los daños sociales ocasionados por el delincuente. El trabajo tiene funciones positivas en la rehabilitación y reinserción social de los presos. El trabajo tiene importantes funciones para el aprendizaje y la estructuración de la vida cotidiana en las cárceles, en la ordenación del tiempo dentro de ellas y en la construcción de la subjetividad de los presos. El trabajo mejora la autoestima.

The penitentiary policy in relation to the work struggles between two options. On the one hand, the work like part of an integral policy is conceived, combined with other re-educations measures. And, on the other hand, the work is conceived as a form of return of the social damages caused by the delinquent. The work has positive functions in the rehabilitation and social reintegration of the prisoners. The work has important functions for the learning in the structuring of the daily life in the jails, the arrangement of the time within them and in the construction of the subjectivity of the prisoners, since the work improves the self-esteem.