En el artículo se describen algunas relaciones del desempleo con posibles situaciones de exclusión social en España, con especial atención a los efectos sobre su salud. Para ello se realiza una propuesta teórica de definición de la exclusión social, entendida como un fenómeno vinculado a las crisis de empleo contemporáneas, y se presenta una síntesis de los resultados de una investigación empírica realizada a una muestra cualitativa de jóvenes españoles/as que llevan más de un año en situación de desempleo. Se analizan sus experiencias personales, sus percepciones sobre su propia salud, los factores que les protegen de la exclusión social y aquellos que les tornan más vulnerables. Finalmente, se hace una valoración crítica de las intervenciones que diversos tipos de instituciones ponen en práctica con el objetivo de resolver los problemas de exclusión social asociados al desempleo juvenil. Entre los resultados cabe destacar el ambiguo rol de la familia y las limitaciones de las acciones meramente formativas.

This article describes the relationship between employment and possible situations of social exclusion in Spain, with special attention paid to the effects of unemployment on the health of the unemployed. A theoretical proposition of the definition of social exclusion is put forth, understood as a phenomenon related to the current occupational crisis, and a synthesis of the main results of empirical research of a qualitative sampling of young Spaniards who have been unemployed for more than one year is presented. We describe their subjective experiences, their health perceptions and the main factors that protect them and make them more vulnerable to social exclusion. Finally, we present a critical evaluation of some institutional responses to solve social exclusion problems related to youth unemployment. The ambiguous role of the family and the limitations of the training programmes play a central role in the results of our study.