Nociones básicas para la aplicación de la micromorfología en el estudio de los materiales arqueológicos de tierra

Abstract

En el registro arqueológico podemos identificar los materiales de tierra y las diferentes técnicas constructivas gracias a la caracterización de cada una de ellas a partir de las descripciones macroscópicas (de las formas de las estructuras, de los fragmentos, las improntas, etc.). No obstante, las tierras usadas y los rasgos que nos quedan en las matrices de estos fragmentos por los procesos de elaboración nos pueden ayudar también a su identificación. Con este trabajo queremos mostrar la aplicabilidad de la micromorfología en arqueología para el estudio de la arquitectura en tierra. A partir de los diferentes casos de estudio, tanto de la península Ibérica (en contextos sobre todo protohistóricos) como de Mesoamérica (principalmente México), expondremos la metodología usada y los principales resultados en cuanto a la identificación de las técnicas constructivas con tierra. La micromorfología es una técnica orientada al estudio, a nivel microscópico de la composición y distribución de suelos y sedimentos. En el caso que nos ocupa, su aplicación sirve para el estudio de los fragmentos de tierra. Según el tipo de composición y los rasgos tecnológicos encontrados en las muestras estudiadas es posible determinar sus cadenas operativas: desde el tipo de materiales (de qué se componen y de dónde puede proceder la materia prima) hasta las técnicas constructivas empleadas (cómo se elaboran) y los procesos postdeposicionales. Estos estudios, junto con la aplicación de otras analíticas y sus descripciones macroscópicas, nos ayudan a mejorar y complementar las interpretaciones arqueológicas de estas estructuras de tierra y a entender sus implicaciones sociales.

In the archaeological record, how can we identify adobe, cob, rammed earth, or wattle and daub, among other earth construction techniques and materials? Besides characterizing each based on macroscopic descriptions (shapes of structures, fragments, imprints, etc.), the sediments used and the features left in the matrices of these fragments by manufacturing processes can aid in their identification. This work demonstrates the applicability of micromorphology in archaeology for studying earthen architecture. Using case studies from the Iberian Peninsula (mainly protohistoric contexts) and Mesoamerica (primarily Mexico), we present the methodology and main results regarding the identification of earth construction techniques. Micromorphology, a technique for studying the microscopic composition and distribution of soils and sediments, helps analyze earthen fragments. By examining the composition and technological features of samples, we can determine their “chaîne opératoire”: from material types and sources to construction techniques and post-depositional processes. These studies, combined with other analytical methods and macroscopic descriptions, enhance archaeological interpretations of earthen structures and their social implications.