Hibridación, poliploidía y un genotipo único: claves del éxito invasor de Kalanchoe x houghtonii

Abstract

Las plantas invasoras representan un desafío global, agravado por la globalización y el cambio climático. En regiones de clima templado, las plantas invasoras resistentes a la sequía y con amplia tolerancia ambiental tienen ventajas competitivas. Un ejemplo es Kalanchoe × houghtonii (Crassulaceae), conocida popularmente en inglés como “mother of millions”. Este híbrido proviene del cruce entre K. daigremontiana y K. delagoensis, ambas especies nativas de Madagascar. Propagada como planta ornamental y en menos de un siglo, K. × houghtonii se ha convertido en una invasora global. Existen cuatro morfotipos de este híbrido, con diferentes niveles de ploidía y capacidades invasoras. Este estudio busca investigar la variabilidad genómica que explica el éxito invasor de K. × houghtonii. Para ello, se han analizado 57 muestras de K. × houghtonii, K. daigremontiana, K. delagoensis y otros taxones relacionados, incluyendo muestras antiguas de herbarios de todo el mundo. De ellas, se ha estimado el tamaño del genoma, el número de cromosomas y, a su vez, se ha estudiado el genoma completo, las secuencias completas de los plastomas y la diversidad de los genes de ARN ribosómico. Además, se realizó un análisis filogenómico detallado utilizando los genes nucleares BUSCO. El estudio identifica variabilidad genética y citogenética entre los morfotipos. Los resultados muestran que un solo genotipo tetraploide (morfotipo A) domina todas las poblaciones y es el primer híbrido clonal conocido capaz de colonizar regiones de clima templado a nivel global. Este morfotipo tetraploide destaca por su uniformidad genética, su alta plasticidad fenotípica y sus tasas extremadamente altas de reproducción vegetativa, representando un ejemplo de “generalpurpose genotype”. La sorprendente capacidad reproductiva, adaptabilidad y rapidez con la que K. × houghtonii coloniza nuevas regiones mediante propagación clonal resalta la importancia de estudiar la hibridación y la poliploidía en la invasión de ecosistemas. Además, estos hallazgos subrayan la necesidad de identificar y monitorear los riesgos potenciales de nuevos híbridos desarrollados para la jardinería ornamental.