Exploración de elementos de tierras raras en materiales geológicos subaéreos y submarinos de las Islas Canarias: estado de la cuestión

Abstract

La exploración de mineralizaciones de tierras raras (TR) en islas volcánicas y montes submarinos del archipiélago canario se ha llevado a cabo en tres tipos de materiales geológicos: (1) rocas ígneas félsicas (traquitas, fonolitas, riolitas, sienitas), carbonatitas, y sus horizontes edáficos, de las islas de Fuerteventura y Gran Canaria; (2) costras polimetálicas de hierro y manganeso submarinas (578-1.853 m de profundidad); y (3) calizas bioclásticas fosfatadas (368-1.551 m profundidad) y arenas limosas (109-1.371 m profundidad) de terrazas y laderas de los montes submarinos de Amanay, El Banquete y Banco de la Concepción. Los análisis geoquímicos de las rocas subaéreas arrojan concentraciones totales de TR entre 20 y 2.290 g/t para las rocas félsicas y paleosuelos asociados de las islas, y entre 511 y 10.144 g/t en carbonatitas de Fuerteventura. Las TR están presentes en los minerales accesorios, como los fosfatos (monacita, britolita, y rhabdofana), carbonatos (synchysita), silicatos (allanita), y óxidos (pirocloro). En los depósitos submarinos, la suma total de TR está comprendida entre 66 y 2.586 g/t en costras de hierro-manganeso, entre 17 y 424 g/t en calizas bioclásticas, y entre 14 y 71 g/t en sedimentos sueltos. Las TR submarinas están asociadas a oxi-hidróxidos de Fe-Mn (goetita, todorokita, woodruffita) y fluorapatito (CFA). En general, las TR ligeras (Ce > La > Nd > Pr) son más abundantes que las pesadas en todas las muestras subaéreas y submarinas estudiadas.

The exploration of rare earth element (REE) mineralization on volcanic islands and seamounts of the Canary archipelago has been conducted in three types of geological materials: (1) felsic igneous rocks (i.e.: trachytes, phonolites, rhyolites, syenites), carbonatites, and their associated edaphic horizons, from Gran Canaria and Fuerteventura islands; (2) submarine, polymetallic, Fe-Mn crusts (578-1,853 m depth); and (3) phosphatized limestones (368-1,551 m depth) and silty sands (109-1,371 m depth) from terraces and slopes of the Amanay Seamount, El Banquete, and Conception Bank. Geochemical analyses of subaerial samples yielded total REE concentrations between 20 and 2,290 g/t in felsic rocks and related paleosols on islands, whereas from 511 up to 10,144 g/t in carbonatites from Fuerteventura. REE occur in rocks as accessory minerals of phosphates (i.e.: monazite, britholite, rhabdophane), carbonates (i.e.: synchysite), silicates (i.e.: allanite), and oxides (i.e.: pyrochlore). In submarine deposits, total REE sums are constrained between 66 and 2,586 g/t in Fe-Mn crusts, from 17 to 424 g/t in limestones, and 14 through 71 g/t in loose sediments. Submarine REE occurrences are related to iron and manganese oxy-hydroxides (i.e.: goethite, todorokite, woodruffite) and fluorapatite (CFA). In general, light REE (Ce > La > Nd > Pr) are more abundant than heavy REE among both subaerial and submarine studied samples.