Introducción: El objetivo de esta investigación es analizar de qué manera impacta el uso de los servicios de mensajería instantánea en el entorno universitario español y qué consecuencias positivas y negativas genera en el comportamiento estudiantil. Para ello se trabajó sobre la aplicación más popular en el territorio en cuestión, WhatsApp, y la utilización que de ella hacen los universitarios. Metodología: La investigación desarrollada utiliza la técnica cuantitativa (encuestas a una muestra n= 332), al efecto de determinar el uso que se les da a los mensajes de texto convencionales, así como otras opciones de la mensajería instantánea (como puede ser la voz o las imágenes). Asimismo, se analizaron algunos impactos en el entorno académico como, por ejemplo, el posible estrés que genera en el comportamiento humano. Resultados y conclusiones: Destacan la comodidad y la gratuidad de WhatsApp que impulsan el uso en el entorno educativo. Se puede constatar que la mayoría de los estudiantes utiliza este tipo de aplicaciones de mensajería instantánea también para cuestiones relacionadas con los asuntos universitarios –aparte de su vida personal–. Además, se observa que un porcentaje muy alto de los grupos analizados pertenece a algún chat grupal relacionado con los estudios o está incluido en grupos de conversación sobre materias académicas.

Introduction: The objective of this research was to analyse how the use of instant messaging services impacts the Spanish university context and what positive and negative consequences it generates on students’ behaviour. In order to do this, we worked on the most popular application in the territory in question, WhatsApp, and its use by university students. Methodology: The research developed has used the quantitative technique (survey to a sample n = 332) to determine the use that is given to conventional text messages, as well as other options for instant messaging (such as voice or images). Likewise, some impacts on the academic environment were analysed, such as the possible stress it generates on human behaviour. Results and conclusions: The main conclusions of the study include the convenience and free nature of WhatsApp that drive its use in the educational environment. It can be seen that the majority of students use this type of instant messaging applications also for issues related to university affairs -besides their personal lives-. In addition, it has been found that a very high percentage of the groups analysed are members of a study-related chat group or is included in conversation groups on academic subjects.