Interactive calculus in a virtual learning environment

Abstract

The teaching of higher level mathematics for technical students in a virtual learning environment poses some difficulties, but also opportunities, now specific to that virtuality. On the other hand, resources and ways to do now manly available in VLEs might soon extend to all kinds of environments. In this short presentation we will discuss an experience carried at Universitat Oberta de Catalunya (UOC) involving (an on line university), first, the translation of LaTeX written existent materials to a web based format (specifically, a combination of XHTML and MathML), and then the integration of a symbolic calculator software (WIRIS) running as a Java applet embedded in the materials, intending to achieve an evolution from memorising concepts and repetitive algorithms to understanding and experiment concepts and the use of those algorithms.

La enseñanza de las matemáticas de nivel superior para los estudiantes técnicos en un entorno virtual de aprendizaje plantea algunas dificultades, pero también oportunidades ahora específicas de esa virtualidad. Por otra parte, recursos y formas de hacer ahora disponibles en VLEs pronto podrían extenderse a todo tipo de ambientes. En esta breve presentación vamos a comentar una experiencia en la Universitat Oberta de Catalunya (una universidad en línea). En primer lugar, la traducción de materiales escritos LaTeX existentes a un formato basado en web (específicamente, una combinación de XHTML y MathML), y luego la integración de un software de calculadora simbólica (WIRIS) ejecutada como un applet de Java incorporado en los materiales, con la intención de lograr una evolución de la memorización de conceptos y algoritmos repetitivos a la comprensión y experimentación de conceptos y el uso de esos algoritmos.

L'ensenyament de les matemàtiques de nivell superior per als estudiants tècnics en un entorn virtual d'aprenentatge planteja algunes dificultats, però també oportunitats ara específiques d'aquesta virtualitat. Per altra banda, recursos i formes de fer ara disponibles en VLEs aviat podrien estendre a tot tipus d'ambients. En aquesta breu presentació comentarem una experiència a la Universitat Oberta de Catalunya (una universitat en línia). En primer lloc, la traducció de materials escrits LaTeX existents a un format basat en web (específicament, una combinació d'XHTML i MathML), i després la integració d'un programari de calculadora simbòlica (WIRIS) executada com un applet de Java incorporat en els materials, amb la intenció d'aconseguir una evolució de la memorització de conceptes i algoritmes repetitius a la comprensió i experimentació de conceptes i l'ús d'aquests algoritmes.