Sex differences in neurocognitive response to metacognitive trainingin first-episode psychosis: Implications for personalized interventions

Abstract

Psychosis; Psychological Interventions; Gender

Psicosi; Intervencions psicològiques; Gènere

Psicosis; Intervenciones psicológicas; Género

Purpose Neurocognitive impairments are a core feature of psychosis and impact long-term outcomes. While sex differencesin neurocognition have been observed in first-episode psychosis (FEP), findings remain mixed, and little is known about dif-ferential responses to metacognitive interventions. This study examined sex differences in the effectiveness of MetacognitiveTraining (MCT) on neurocognitive outcomes in FEP.Methods A total of 122 individuals with FEP were randomized to receive either MCT or psychoeducational intervention.Neurocognitive performance was assessed at baseline and at 6-month follow-up using a comprehensive battery (CPT-II,TMT, WCST, Stroop test, TAVEC, WAIS-III Digit Span). General Linear Models tested the effects of intervention, sex, andtheir interaction, both unadjusted and adjusted for covariates.Results MCT led to greater improvements than psychoeducation in immediate recall, processing speed, cognitive flexibil-ity, inhibitory control, and attention. Improvements in immediate recall and Stroop Interference remained significant afteradjustment, with Stroop performance also influenced by diagnosis. Across groups, men performed better in verbal memory,while women showed increased serial clustering in short-term recall, an effect that remained significant after adjustment.Notably, a group-by-sex interaction indicated that women receiving MCT experienced greater gains in short-term recall aftercontrolling for covariates.Conclusions MCT enhances specific neurocognitive functions in FEP and shows promising effects for women in verbalmemory processes. These findings underscore the importance of incorporating sex and diagnostic factors when tailoringearly interventions for psychosis and highlight the potential of MCT as a personalized cognitive strategy.

Objectiu Les deficiències neurocognitives són una característica central de la psicosi i impacten en els resultats a llarg termini. Tot i que s'han observat diferències de sexe en la neurocognició en la psicosi de primer episodi (PEP), els resultats continuen sent mixtos i se sap poc sobre les respostes diferencials a les intervencions metacognitives. Aquest estudi va examinar les diferències de sexe en l'efectivitat de l'entrenament metacognitiu (TCM) sobre els resultats neurocognitius en el PEP. Mètodes Un total de 122 individus amb PEP van ser assignats aleatòriament per rebre TCM o intervenció psicoeducativa. El rendiment neurocognitiu es va avaluar al començament de l'estudi i en el seguiment de 6 mesos mitjançant una bateria completa (CPT-II, TMT, WCST, prova de Stroop, TAVEC, WAIS-III Digit Span). Els models lineals generals van provar els efectes de la intervenció, el sexe i la seva interacció, tant no ajustats com ajustats per covariables. Resultats: El TCM va conduir a millores més grans que la psicoeducació en el record immediat, la velocitat de processament, la flexibilitat cognitiva, el control inhibitori i l'atenció. Les millores en el record immediat i la interferència de Stroop van continuar sent significatives després de l'ajustament, i el rendiment de Stroop també va ser influenciat pel diagnòstic. En tots els grups, els homes van obtenir un millor rendiment en la memòria verbal, mentre que les dones van mostrar una major agrupació seriada en el record a curt termini, un efecte que va continuar sent significatiu després de l'ajustament. Cal destacar que una interacció grup per sexe va indicar que les dones que rebien MCT van experimentar majors guanys en el record a curt termini després de controlar les covariables. Conclusions La MCT millora les funcions neurocognitives específiques en la FEP i mostra efectes prometedors per a les dones en els processos de memòria verbal. Aquestes troballes subratllen la importància d'incorporar factors sexuals i diagnòstics a l'hora d'adaptar les intervencions precoços per a la psicosi i destaquen el potencial de la MCT com a estratègia cognitiva personalitzada.

Finançament d'accés obert proporcionat gràcies a l'acord CRUE-CSIC amb Springer Nature.