The Formation of an African American Identity through Poetry: An Analysis from the Lens of Trauma Studies

Abstract

The African American community has always had to struggle and fight to overcome those difficulties that have proven to be a burden for its own development. In this sense, identity has been –and still is– a central topic of discussion, as it can be approached from different angles and various attitudes. One of these approaches is Trauma Studies, which considers slavery to be the main traumatic event that has shaped the course of the African American community‘s history, and has also preconditioned its people. Thus, the aim of this thesis is to explore the role of trauma in the formation of an African American identity. In this way, this dissertation is divided into two main parts: a theoretical framework, with special emphasis on the role of religion and education, in order to delve into the connection between trauma and identity; and an analysis section, in which poetry written by African American poets is evaluated from a historical perspective based on generations and in relation to trauma and its consequences.

La comunitat afroamericana ha hagut d‘encaminar una lluita constant per vèncer aquelles dificultats que mermaven el desenvolupament de la pròpia comunitat. En aquest sentit, el tema de la identitat ha estat –i encara avui dia és– un tema central de discussió, ja que es pot enfocar des de diferents angles i amb vàries actituds. Un d‘aquests enfocament és l‘estudi del trauma, que considera l‘esclavitud com el principal esdeveniment traumàtic que ha canviat el curs de la història de la comunitat afroamericana, i també a condicionat la seva població. Així doncs, l‘objectiu d‘aquesta tesi és explorar el paper del trauma en la creació d‘una identitat afroamericana. D‘aquesta manera, aquesta dissertació es divideix en dues parts: un marc teòric, amb especial èmfasi en el rol de la religió i l‘educació, per tal d‘indagar en la connexió entre trauma i identitat; i una secció d‘anàlisi, en la que s‘estudia poesia escrita per autors afroamericans des d‘una perspectiva històrica basada en les generacions i en la relació amb el trauma i les seves conseqüències.

La comunidad afroamericana se ha visto obligada a emprender una constante lucha para vencer esas dificultades que han afectado al desarrollo de la propia comunidad. En este sentido, el tema de la identidad ha sido —y sigue siendo— un tema central de discusión, ya que se puede enfocar desde diferentes ángulos y con actitudes variadas. Uno de estos enfoques es el estudio del trauma, que considera la esclavitud como el principal acontecimiento traumático que ha cambiado el curso de la historia de la comunidad afroamericana, y también ha condicionado su población. Así, el objetivo de esta tesis es explorar el papel del trauma en la creación de una identidad afroamericana. De esta manera, esta disertación se divide en dos partes: un marco teórico, con especial énfasis en el rol de la religión y la educación, para indagar en la conexión entre trauma e identidad; y una sección de análisis, en la que se estudia poesía escrita por autores afroamericanos desde una perspectiva histórica basada en las generaciones y en la relación con el trauma y sus consecuencias.