El desarrollo más reciente de los puentes arco ha llevado a una nueva tipología: los “puentes arco espaciales”. Se entiende por puente arco espacial todo puente arco en el que, por su configuración geométrica y estructural, las cargas gravitatorias generan esfuerzos no contenidos en el plano del arco. Por un lado, aparecen para satisfacer las necesidades funcionales cuando estructuras en arco resultan las más adecuadas para sostener tableros curvos y evitar así apoyos intermedios. Desde un punto de vista estético, surgen como demanda de los nuevos puentes en entornos urbanos, buscando, no sólo una forma cuidada, sino persiguiendo convertirse en emblemas de la ciudad a partir de la originalidad y la innovación. Su proyecto y construcción es posible gracias a las grandes posibilidades que ofrecen los nuevos métodos de cálculo y dibujo por ordenador, en los que, a través del incremento de memoria y rapidez, cada vez se emplean programas más completos y nuevas modelizaciones, más cercanas a la realidad. No menos importante es el desarrollo de los medios auxiliares de construcción y de las herramientas de CAD/CAM, que convierte en construibles por control numérico formas de manufactura impensables. Ello trasciende en infinitas posibilidades de diseño y estructura. Sin embargo, el diseño y construcción de estas nuevas tipologías no ha estado acompañado por el avance en el estado del conocimiento fundamentado en la investigación, ya que se han desarrollado pocos estudios que explican parcialmente la respuesta estructural de estos puentes. Existe, por lo tanto, la necesidad de profundizar en el estado del conocimiento y clarificar su respuesta estructural, así como de plantear, finalmente, criterios de diseño que sirvan de apoyo en las fases de concepción y de proyecto a estas nuevas tipologías.

Arch bridges have recently evolved into a new typology: "spatial arch bridges", ie: arch bridges with such a structural and geometrical configuration, that vertical loads produce out of plane efforts on the arch. On the one hand, this new typology appears in order to satisfy functional necessities when arch bridge structures are the most adequate to sustain or suspend curved decks without intermediate supports. On the other hand, and from an aesthetical point of view, creating new forms answers a demand for urban bridges to become local landmarks of originality and innovation. New calculus and drawing programs- which are more and more complete thanks to the increasing memory and computer speed- make modelling closer to reality. The development of auxiliar construction methods and of CAD/CAM, allow the numerical control construction of forms otherwise impossible to manufacture. Design and structure possibilities are infinite. Nevertheless, there are very few studies on this subject, hence the design and construction of these new typologies has not been matched with the development of knowledge based on investigation. There is, therefore, a need to extend the knowledge, clarify the structural behaviour and establish design criteria for those bridges.