La determinació de compostos orgànics contaminants en aigües residuals d’origen urbà i industrial és un tema que ha suscitat un creixent interès, tant des del punt de vista del problema mediambiental que es deriva de l’abocament d’aquestes aigües al medi aquàtic públic com des de la perspectiva de reutilització de les aigües tractades en processos industrials. La majoria d’aquests contaminants no s’eliminen completament en plantes de tractament d’aigües convencionals, pel que s’han de controlar. Aquest fet implica desenvolupar nous processos de tractament que permetin millorar l'eficiència de l'eliminació de les plantes de tractament convencionals. Per tal d'investigar la presència d'aquests compostos contaminants a baixes concentracions és necessari desenvolupar nous mètodes analítics altament sensibles. En el nostre projecte s'han desenvolupat diferents mètodes analítics per determinar compostos orgànics contaminants en aigües residuals provinents de plantes de tractament d'aigües industrials, urbanes i plantes potabilitzadores, utilizant principalment la microextracció en fase sòlida (SPME) seguida de la cromatografia de gasos acoblada a un espectròmetre de masses (GC-MS). S'ha estudiat la presència de diferents famílies de compostos en aquestes aigües, com són: ftalats, amines alifàtiques primàries i nitrosamines. A més a més, s'han desenvolupat mètodes analítics per determinar amines alifàtiques primàries en llots actius provinents de diferents tipus de plantes de tractament d'aigües i plantes potabilitzadores.

In recent years greater attention has been paid to the presence of organic pollutants in wastewater treatment plants, mainly because of strict environmental regulations and the possibility of reusing treated water in industrial processes. Many organic pollutant compounds may not be completely removed or degraded in conventional activated sludge treatment plants by the treatment processes. Therefore, it is necessary to develop new processes to improve the efficiency of organic compound removal in conventional plants and also investigate the presence of these compounds in these treatment plants. In order to investigate the presence of these organic pollutant compounds in wastewaters, the development of new sensitive methods to determine them at low concentrations is necessary. In our project, several analytical methods have been developed to determine organic pollutant compounds in wastewaters from different kinds of industrial and urban wastewater treatment plants and potable water plants, mainly using the solidphase microextraction (SPME) preconcentration technique followed by gas chromatography coupled to mass spectrometry (GC-MS). Several groups of organic pollutant compounds have been studied and determined in the influents and the effluents of these wastewater treatment plants, such as phthalates, primary aliphatic amines and N-nitrosamines. Furthermore, some analytical methods have been developed to study the presence and determine primary aliphatic amines in sewage sludge from different kind of wastewater treatment plants and potable water plants.