Si en este breve ensayo sobre Tokyo seguiremos utilizando el termino “ciudad” es por ausencia de un termino que nos parezca más adecuado, por costumbre y porque, a pesar del largo debate que se ha desarrollado durante todo el siglo XX sobre el termino a utilizar para definir las nuevas formas urbanas (metrópolis, megalópolis, ciudad región, ciudad infinita…), lo que aquí nos interesa hacer es entender el carácter social y económico de la ciudad, su tamaño real y sus formas: comprenderla más que intentar definirla. Entonces: ¿Qué es y qué representa Tokyo? ¿Cuántos elementos hay, en esta enorme ciudad, propios de la nueva era global y cuántos propios de su tradición? ¿Qué papel han ejercido el urbanismo y la arquitectura moderna en la construcción, física y simbólica, de la capital japonesa? En definitiva: ¿puede hoy el área metropolitana de Tokyo, la más grande conurbación existente en el planeta, coincidir con la última fase de un proceso degenerativo de la ciudad occidental contemporánea?