The effects of stress on the nervous system, the endocrine system and especially on the immune system have generated the hypothesis that might be a relevant factor in the evolution of multiple sclerosis, so high levels of stress may increase the probability of a negative evolution of the disease and worsen quality of life. An 18-month prospective cohort study with a sample of 49 relapsing-remitting multiple sclerosis patients. Perceived stress was measured monthly. Quality of life was evaluated at the beginning and at the end of the study. Stressful life events and their emotional impact, clinical forms of stress (anxiety and depression), perceived social support, controllability, coping strategies and clinical course were measured at the beginning and every 6 month. The results indicated that stress measures and their emotional impact were good predictors of the number of relapses during the 18 month period. The best quality of life predictors were lower anxiety and depression levels, male sex and low number of pseudo-relapses (R2=0,8 and p=0,0005). It is proposed that biopsychosocial care in neurorehabilitation includes psychological interventions aimed t managing stress, its clinical forms and unhelpful detected coping strategies in order to improve the clinical course of the disease and patients’ quality of life

Los efectos del estrés sobre los sistemas nervioso, endocrino y especialmente sobre el inmune han generado la hipótesis de que podría ser un factor relevante en la evolución de la esclerosis múltiple, de manera que altos niveles de estrés podrían incrementar la probabilidad de una evolución negativa de la enfermedad y también empeorar la calidad de vida de los afectados. Se ha estudiado una cohorte de 18 meses de seguimiento de una muestra de 49 afectados de esclerosis múltiple remitente-recurrente. Se evaluó el estrés percibido de forma mensual. La calidad de vida al inicio y al final del estudio. Los acontecimientos vitales estresantes y su impacto emocional, las formas clínicas de estrés (ansiedad y depresión), el apoyo social percibido, la percepción de control, las estrategias de afrontamiento y el curso evolutivo, al inicio del estudio y cada 6 meses. Los resultados indicaron que los acontecimientos vitales estresantes, así como el impacto emocional que generan, eran buenos predictores del número de brotes padecidos durante los 18 meses. También señalaron que los mejores predictores de la calidad de vida al final de dicho período fueron los bajos niveles de ansiedad y depresión, ser hombre y un bajo número de pseudobrotes (R2=0,8 y p=0,0005). Se propone que la atención biopsicosocial proporcionada en la neurorehabilitación incluya intervenciones psicológicas dirigidas a manejar el estrés, tratar sus formas clínicas de ansiedad y depresión y modificar algunas estrategias de afrontamiento desadaptativas detectadas, con el objetivo de mejorar la evolución clínica de la enfermedad y la calidad de vida de los pacientes