The objective of this study is to show how conversation analysis, a sociological discipline, approaches the study of social institutions. Social institutions are conceived as the crystallization of members’ communicative, interactional practices. Two institutional domains—psychiatric interviews and broadcast news interviews—and a specific interactional practice—‘formulations’—are examined in this study. The results show that (1) in psychiatric interviews the psychiatrist uses formulations to transform the patients’ avowals and establish a psychiatric problem. (2) In broadcast news interviews, formulations might help the interviewer to clarify or transform the statements of the interviewee, or challenge his assertions. The comparison of formulations in two different institutional settings serves the purpose of (1) demonstrating how communicative conduct is adapted in particular settings in ways that invoke and configure distinct social institutions and (2) inspect the knowledge, practices, logic, etc., mobilized by members of the epistemic communities of psychiatry and journalism.

El objetivo de este estudio es mostrar cómo la disciplina sociológica del análisis de la conversación aborda el estudio de las instituciones sociales. Las instituciones sociales se conciben como la cristalización de las prácticas comunicativas y de interacción de los miembros de la sociedad. Se examinan dos dominios institucionales —las entrevistas psiquiátricas y las entrevistas en las noticias— y una práctica interaccional específica: las ‘formulaciones’. Los resultados muestran que (1) en las entrevistas psiquiátricas las formulaciones ayudan al psiquiatra a transformar las declaraciones de los pacientes para poder así establecer un problema de orden psiquiátrico. (2) En la entrevista televisada, las formulaciones ayudan al entrevistador a clarificar o transformar las declaraciones del entrevistado, o desafiar sus afirmaciones. La comparación de las formulaciones en dos entornos institucionales diferentes sirve para (1) demostrar cómo se adapta la conducta comunicativa en contextos específicos de maneras que invocan y configuran distintas instituciones sociales, y (2) observar el conocimiento, prácticas, lógica, etc., movilizados por los miembros de las comunidades epistémicas de la psiquiatría y el periodismo.