El término bruxismo se utiliza para describir el rechinamiento o presión no funcional de los dientes de día o de noche. No existe acuerdo en cuanto a si el rechinamiento de dientes durante el sueño y durante el estado de vigilia sea el mismo proceso. El principal debate se centra en las diferencias que pudieran existir entre bruxismo diurno y nocturno. Una diferencia sería que el diurno es silencioso y pocos individuos pro­ducen sonidos de rechinamiento. Tampoco existen pruebas de que los bruxistas nocturnos practiquen el bruxismo diurno. La investigación no ha encontrado diferencias etiológicas para estos dos procesos. Por con­siguiente, el bruxismo diurno y nocturno se consideran el mismo proceso.