Las relaciones económicas con Europa -básicamente, con la parte más desarrollada del continente- han desempeñado un papel central en el proceso de crecimiento industrial español del siglo XX. Podemos distinguir tres aspectos particularmente relevantes de las rnismas. El primero, concierne al ámbito del comercio exterior. De una parte, la Europa Occidental ha sido históricamente el principal mercado de las exportaciones españolas -absorbia alrededor del 75% de las mismas en 193 1-35-. Ha ocupado también el lugar de gran proveedor de la economia espaííola -situándose la cuota europea en la importaciónlo los pesos relativos apuntados se desprende que un efecto capital del comercio exterior con Europa fue el de estimular el crecimiento de la renta a través de la expansión de la demanda europea de productos hispanos. La exportación de alimentos constituyó, desde principios de siglo hasta finales de los años sesenta, la principal via por la que la Península Ibérica aprovechó la tendencia secular de expansión de la demanda europea