Los problemas a que se enfrentan los inmigrantes extranjeros tienen que ver con la adaptación a las condiciones del mercado laboral, que en España posee una fuerte presencia de la economía informal, y con el acceso a la vivienda, a la educación y a la sanidad. Desde una perspectiva individual o familiar las necesidades de los inmigrantes extranjeros son similares a las del resto de los grupos populares. Cuestión distinta es considerar la inmigración en relación con las necesidades de la economía en general, las necesidades del Estado o las que se plantean en los medios locales en que viven y trabajan los inmigrantes. Abordar el tema de la inmigración extranjera implica poner en cuestión aspectos fundamentales de la forma de vida, o de la organización económica y política del país.