Habitualmente, la aparición de los seguros sociales en España se ha vinculado con el avance de la industrialización, el desarrollo de una ideologí.a reformista entre la élite política, y la presión del movimiento obrero. Sin negar la importancia de estos factores, en este trabajo se sugiere que la introducción del seguro obligatorio de desempleo se vio dificultada por la oposición de los propietarios agrarios y de la pequeña empresa industrial, que era mayoritaria en España. Al mismo tiempo, la dificultad para formar acuerdos al estilo danés o sueco para financiar la política social mediante impuestos indirectos, dificultó incluso la introducción del seguro voluntario, que para tener éxito habría necesitado importantes subvenciones públicas.