J. M. C. Toynbee, profesora emérita de Arqueología clásica de la Universidad de Cambridge, cuya presentación es innecesaria, nos había ya ofrecido en esta colección, dirigida por H. H. Scullard, un libro titulado Death and Burial in the Roman World (1971). Ahora la enriquece de nuevo con este volumen dedicado a uno de los temas que más interés pueden tener por cuanto ha sido poco tratado en el ámbito general de los estudios clásicos. Fiel al estilo de la colección, J. M. C. Toynbee nos ofrece un texto apasionante, válido incluso para el lector no iniciado, en el que desde los más variados puntos de vista nos ofrece, con la gran habilidad y amenidad que le son características, un cuadro muy completo del papel desempeñado por los animales en el mundo romano. Huye en todo momento la autora, como anota en el prefacio, de elaborar un corpus de representaciones artísticas de animales y de formalizar un repertorio de citas literarias de los mismos, y no deja de indicar las especies no incluidas, como por ejemplo los insectos. Resulta, sin embargo, el conjunto, como señalaremos, verdaderamente significativo para la comprensión completa del tema, sin desperdiciar o ignorar ningún tipo de fuente que pueda aportar información. El trabajo está constituido por 22 capítulos, precedidos de una introducción, y acompañado por 144 ilustraciones. Contiene además, como apéndice, un estudio breve, pero enjundioso, de la veterinaria romana a cargo de R. E. Walker, especialista en la materia. Una ojeada general sobre las funciones de los animales en la vida romana, la actitud de los romanos respecto a ellos y las fuentes fundamentales y elementos susceptibles de ser utilizados para su estudio, constituyen el primer capítulo. Los capítulos siguientes están dedicados a los elefantes (2), con detallado estudio de sus funciones utilitarias y simbólicas, simios (3), felinos (4), hienas y langostas (5), osos (6), cánidos (7), rinocerontes (8), hipopótamos (9), jabalíes y cerdos (10), camellos (11), girafas (12), ciervos y antílopes (13), bóvidos (14), óvidos y cápridos (15), équidos (16), liebres, conejos y ratones (17), mamíferos marinos (18), peces, crustáceos y moluscos (19), ranas y sapos (20), reptiles (21), pájaros y aves domésticas (22).