En la observación sistematica del comportamiento interesa habitualmente recoger de manera fidedigna información acerca de qué comportamientos tienen lugar, con qué frecuencia ocurren, cuanto tiempo ocupan, en qué secuencia se producen, etc. Los tipos de comportamiento se organizan para ello en uno o va- rios sistemas de categorias exhaustivas y mutuamente excluyentes (p.e., Bakeman y Gottman, 1986). Comúnmente se emplea un Único sistema de categorias; en tal caso, mientras el individuo es observado tiene lugar una sucesión de ocurren- cias de las categorias de conducta cuyas transiciones se consideran instantaneas. Si el conjunt0 de sucesos conductuales o sistema de categorias es, por ejemplo s = [a, b, c, d, e], el resultado de una sesión de observación podria ser la secuencia bcbcbcacecbcbe; si ademas las categorias son estados (esto es, se han medido las duraciones de cada una de sus ocurrencias), entonces la secuencia podria repre- sentarse como en la Figura la.